USMC разместил заказ на два прототипа, один из которых был изготовлен фирмой Bethlehem Steel, а второй - Armored Motor Car Company. В августе 1916 года капитаны Эндрю Драм (Andrew Drum) и Эрл Эллис (Earl H. “Pete” Ellis) был откомандированы в Филадельфию для тестирования второго образца, считавшегося более приоритетным. Тесты были весьма жёсткими и включали не только ходовые испытания, но и транспортировку на судах. Попутно выяснилось, что бронеавтомобиль обладает неплохой надежностью, а двигатель мог спокойно запускаться и работать в 40-градусную жару, что было немаловажно для его использования в тропических условиях.
В качестве базовой модели был выбран роскошный по тем временам седан King, оснащенный 8-цилиндровым бензиновым двигателем. Машина оснащалась бронированием толщиной 0,25 дюйма и имела на вооружении один 7,62-мм пулемет, установленный в башне. Ходовая часть бронеавтомобиля имела колесную формулу 4х2, причем задние колеса были сдвоенными. Экипаж состоял из трех человек.
Хотя по основным ТТХ прототип King Armored Car удовлетворял требования военных в октябре 1916 года представители от USMC подписали контракт на постройку только двух машин, которые также были направлены в Филадельфию для проведения дальнейших испытаний. При этом было необходимо учесть все замечания и внедрить доработки предложенные капитаном Драмом. Возможно, крупносерийная постройка King Armored Car не состоялась из-за их высокой стоимости, составившей 10000$ за каждую машину.
По всей видимости, USMC так и не смогли получить ничего лучшего, поскольку в январе 1918 года командоющий Корпусом Джордж Барнетт поставил задачу собрать ещё восемь машин. В скором времени все заказанные бронеавтомобили King были отправлены в распоряжение 1st Armored Car Squadron и подчинялись напрямую штабу 1-го полка.
В 1921 году, перед отправкой на Гаити, оставшиеся в строю машины (5 шт.) прошли небольшую модернизацию. Сохранив старый дизайн инженеры постарались улучшить защищенность машин путем установки переднего и заднего бронелистов под большими углами наклона, а также внесли серию мелких изменений в конструкцию бронеавтомобиля. Изменениям подвергли башню и вооружение – теперь на King Armored Car устанавливался один пулемет Lewis вместо Benet-Mercier, а башня имела новую конструкцию со скошенным верхним бронелистом.
Источник:
- http://www.aviarmor.net/tww2/armored_cars/usa/ac_king.htm